노인의 이상지질혈증 관리 방법과 스타틴 치료

 

노인의 이상지질혈증 관리 방법과 스타틴 치료에 대해, 다음 순서로 살펴보자.

 

1) 기본 개념

2) 스타틴 치료

3) 치료 시 유의사항

 

 

 

 

기본 개념

 

고령화의 영향과 노년층 이상지질혈증 유병률

노인의 이상지질혈증은 점점 더 중요한 건강 문제로 떠오르고 있다. 한국에서도 고령화가 빠르게 진행되면서 65세 이상 노인의 비율이 계속 증가 중이다. 특히 80세 이상의 초고령층 인구 비율도 높아지면서, 이들 연령대에서 심혈관질환과 관련된 건강 문제는 더욱 부각되고 있다. 나이가 들수록 콜레스테롤 수치를 적정 수준에서 유지하기 어려워지고 심혈관 위험도 역시 높아지기 때문이다. 이상지질혈증은 노인에서 흔한 질환으로, 60대에서는 약 54.7%, 70세 이상에서는 약 50.2%가 해당 질환을 가지고 있는 것으로 보고된 바 있다.

 

 

심혈관질환과의 관계

이상지질혈증은 심혈관질환과 밀접한 관련이 있다. 노인의 경우 동맥경화의 진행 속도가 빠르고, 이로 인해 혈관이 좁아지면서 심근경색이나 뇌졸중 등의 치명적인 질환의 위험이 더욱 커진다. 실제로 고령층에서는 심혈관질환이 주요 사망 원인으로 보고되고 있으며, 2020년 통계에 따르면 80세 이상 사망자의 48.6%가 심혈관질환과 관련이 있었다. 암으로 인한 사망률은 노년층에서 점차 감소하고 있는 반면, 심혈관질환으로 인한 사망은 계속 증가하는 경향을 보이고 있다.

 

 

치료 필요성 및 기대 효과

노인에서 이상지질혈증을 관리하는 것은 단순히 콜레스테롤 수치를 낮추는 것 이상의 큰 의미를 가진다. 적극적인 지질강하 치료를 통해 심혈관질환의 위험을 줄이고 건강한 노후를 유지할 수 있기 때문이다. 여러 연구를 통해 노인에서의 스타틴 치료가 심혈관질환 예방에 매우 효과적이라는 것이 확인되었으며, 2차 예방 목적으로도 총 사망률과 심혈관질환 사망률을 각각 20%, 32%나 감소시키는 것으로 나타났다. 단, 초고령자나 신체적으로 취약한 노인 환자는 치료 목표를 신중히 설정해야 한다.

 

 

 

 

스타틴 치료

 

1차예방 및 2차예방

이상지질혈증 치료의 예방 개념은 크게 1차예방과 2차예방으로 나뉜다. 1차예방은 아직 심혈관질환이 발생하지 않은 사람을 대상으로 하는 예방적 치료이고, 2차예방은 이미 심혈관질환을 겪은 환자의 재발을 막기 위한 치료다. 노인에서의 스타틴 치료는 이러한 두 가지 예방 목적에서 모두 시행할 수 있으며, 환자의 연령과 건강 상태에 따라 치료 강도를 조절하는 맞춤형 치료가 필요하다.

 

 

스타틴 치료의 효과

스타틴은 이상지질혈증 치료에서 가장 널리 사용되는 약물이다. 노년층 이상지질혈증 환자에게 스타틴을 사용하면 심근경색 발생 위험이 55%, 뇌졸중 발생 위험은 22% 감소하는 것으로 보고되었다. 단, 초고령층에서는 스타틴 치료의 이점이 줄어들거나 명확하지 않은 것으로 나타나는 연구결과들도 있어, 치료 결정을 내릴 때에는 환자의 건강 상태와 동반 질환들을 종합적으로 고려하여 판단해야 한다.

 

 

연령별 치료 지침

국제적인 지침에서도 연령별로 스타틴 사용 기준을 다르게 권고하고 있다. 미국 심장학회(ACC/AHA)의 2018년 지침에서는 75세 이하 노인의 경우 심혈관질환 위험도에 따라 스타틴을 적극적으로 사용하도록 권장하고 있다. 하지만 75세가 넘는 환자에게는 치료의 이점과 부작용에 대해 신중히 검토하여 부작용이 없으면 기존에 사용하던 스타틴을 지속하도록 권고하고 있다. 한편 유럽심장학회(ESC/EAS)에서는 75세 이상의 노인에서도 스타틴이 주요 심혈관질환을 예방하는 효과가 있으므로 치료를 지속할 것을 권장하고 있다. 즉, 75세 이하에서는 적극적으로 스타틴을 복용하는 것이 공통적으로 권장되지만, 그 이상의 연령층에서는 지침마다 다소 의견이 엇갈리는 부분이 있으므로 주의하여 스타틴을 투여하는 것이 바람직하겠다.

 

 

 

 

치료 시 유의사항

 

약물의 상호작용 및 부작용

노인은 여러 질환을 동시에 가지고 있는 경우가 많기 때문에 다양한 약물을 함께 복용하는 경우가 흔한 편이다. 그런데 스타틴은 다른 약물 간의 상호작용이 발생할 수 있다. 특히 신장 기능이 저하된 노인은 스타틴의 대사가 지연될 수 있으므로 투여 용량을 신중하게 조절해야 한다. 또한 스타틴 사용으로 인한 간 효소 수치 상승이나 근육통 등의 부작용이 나타나지는 않는지에 대해서도 정기적인 모니터링이 필요하다.

 

 

초고령자 치료 시 주의사항

80세 이상의 초고령자는 스타틴 치료에 대한 기존 임상연구에 포함된 사례가 적어 명확한 근거가 부족하다. 따라서 치료의 목표를 무조건적으로 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 것에 두는 것보다는, 환자의 전반적인 건강 상태와 기대 수명을 고려하여 결정해야 한다. 신체적으로 취약하거나 여러 가지 약제를 복용하는 환자라면 스타틴의 용량을 조절할 필요가 있고, 부작용이 발생하는 경우에는 대체 치료를 고려해볼 수 있다.

 

 

그 외 치료 옵션

스타틴 외에도 지질강하 효과를 기대할 수 있는 약물에는 에제티미브와 오메가-3 지방산이 있다. 에제티미브는 콜레스테롤 흡수를 억제하는 약물로, 스타틴을 사용하기 어려운 환자에서 대체 치료제로 고려될 수 있다. 관련 연구에서는 75세 이상의 노인에서 에제티미브를 투여하면 심혈관질환 위험을 32% 감소시킬 수 있는 것으로 보고되었다. 오메가-3 지방산은 기존 여러 연구들에서 심혈관질환 예방 효과가 명확하지 않은 것으로 나타났지만, 고용량 EPA 단일 제제가 심혈관질환 위험을 낮추는 효과를 보였다는 연구 결과가 최근에 발표되기도 했다. 그러나 아직 일반적인 치료제로 권장하기에는 추가적인 연구가 더 필요하다.

 

 

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요약 정리

 

1) 노인은 다른 연령대에 비해 이상지질혈증 유병률이 높고 심혈관질환 위험도 크므로 적극적인 관리가 필요하다.

 

2) 스타틴 치료는 심혈관질환을 효과적으로 예방할 수 있다. 단, 환자의 연령과 건강 상태에 따라 맞춤형 접근이 요구된다.

 

3) 노인의 이상지질혈증 치료 시에는 약물 상호작용과 부작용을 면밀히 고려해야 한다. 특히 80세 이상의 초고령자는 치료 목표를 더욱 신중히 설정해야 한다.