안압이 정상이어도 녹내장에 걸릴 수 있을까

 

"안압이 정상이어도 녹내장에 걸릴 수 있는지"에 대해, 다음 순서로 살펴보겠습니다.

 

1) 정상 안압에서도 녹내장이 생기는 이유

2) 증상 및 진단

3) 치료와 관리

 

 

 

 

정상 안압에서도 녹내장이 생기는 이유

 

녹내장이란 어떤 질환인가?

녹내장은 시신경이 손상되어 시야가 점점 좁아지는 진행성 질환으로, 치료하지 않으면 실명까지 이를 수 있습니다. 일반적으로 녹내장은 안압이 상승하여 발생한다고 알려져 있지만, 정상 안압에서도 시신경 손상이 진행되는 정상 안압 녹내장인 경우도 있습니다. 즉, 안압이 정상 범위(10~21mmHg)에 있어도 녹내장이 발생할 수 있는 것이죠. 이러한 경우를 정상 안압 녹내장이라고 하며, 전체 녹내장의 약 30~40%를 차지할 정도로 꽤 많습니다. 정상 안압 녹내장은 주로 시신경 자체의 민감도나 혈류 이상 등의 여러 요인으로 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

정상 안압에서 시신경 손상이 발생하는 기전

정상 안압 녹내장은 시신경 주변 조직의 손상이나 혈액 순환 장애 등으로 인해 발생합니다. 특히 시신경이 압력 변화에 민감한 경우에는 손상이 진행되기 쉬워 안압이 평균 범위 내에 있더라도 이런 분들은 시신경에 손상이 발생할 수 있습니다. 또한, 모세혈관의 혈류 장애가 시신경에 산소와 영양을 제대로 공급하지 못하게 만들어 시신경의 손상을 유발하기도 합니다. 실제로 정상 안압 녹내장은 혈관 질환과 밀접한 관련이 있다는 점이 자주 언급되기도 하죠.

 

 

정상 안압 녹내장의 주요 위험 요인

정상 안압 녹내장의 위험 요인에는 유전적 요인, 고령, 고혈압, 자가면역질환 등이 있습니다. 특히, 인종이나 인구집단 측면에서는 동아시아 사람들이 상대적으로 발생률이 높다고 알려져 있죠. 이러한 여러 요인들은 시신경의 취약성과 관련이 있으므로, 상대적으로 낮은 안압에서도 시신경의 손상이 진행될 가능성이 높아집니다.

 

 

 

 

증상 및 진단

 

주요 증상

정상 안압 녹내장의 초기 단계에서는 증상이 거의 없고 알아차리기도 어렵습니다. 시야의 주변부부터 손상이 시작되기 때문에 일상생활에서는 변화가 느껴지지 않을 수 있죠. 하지만 녹내장이 진행됨에 따라 시야가 점차 좁아지고, 심한 경우 실명까지 초래할 수 있습니다. 일부 환자분들 중에는 두통이나 안구 불편감을 느끼시는 경우도 있습니다.

 

 

주요 진단 방법

정상 안압 녹내장을 진단하기 위해서는 다양한 정밀 검사가 필요합니다. 시야 검사는 시신경 손상으로 인한 시야 결손 여부를 확인할 수 있는 중요한 검사입니다. 광학 단층촬영검사(OCT)로는 시신경 두께를 분석하여 손상 여부를 확인할 수 있죠. 이 외에도 안압 검사, 각막 두께 측정, 혈액 순환 평가 등이 병행되며, 모든 검사들의 결과를 종합하여 정확한 진단을 내리게 됩니다.

 

 

다른 질환과의 구별

정상 안압 녹내장은 백내장이나 황반변성 등의 다른 안과 질환들과 증상이 겹치는 경우가 많습니다. 시야 검사와 영상 검사는 다른 질환과 구분하기 위해 매우 중요한 정보들을 제공하며, 정확한 진단을 위해 안과 전문의의 진료 및 진찰이 반드시 필요합니다.

 

 

 

 

치료와 관리

 

약물 치료

정상 안압 녹내장의 가장 기본적인 치료는 안압을 낮추는 약물을 사용하는 것입니다. 안압이 정상 범위에 있더라도 약물 치료를 통해 안압을 더욱 내려주면 시신경 손상의 진행을 줄일 수 있기 때문이죠. 일반적으로 사용하는 약물에는 프로스타글란딘, 베타차단제 등이 있습니다. 약물치료를 통해 시신경 손상의 진행을 완전히 막아낼 수는 없지만 그래도 그 속도를 늦출 수는 있습니다.

 

 

생활습관 관리

생활습관 개선도 정상 안압 녹내장의 치료에 매우 중요합니다. 스트레스 관리, 균형 잡힌 식사, 적절한 운동은 혈액 순환을 개선하여 시신경에 긍정적인 영향을 줍니다. 또한, 규칙적인 수면 습관을 통해 눈의 피로를 줄여야 하며, 알코올 섭취를 줄이는 것도 많은 도움이 됩니다. 흡연은 혈액 순환에 매우 안 좋은 영향을 주므로 반드시 금연해야 합니다.

 

 

정기적인 검진

정기적인 안과 검진은 정상 안압 녹내장을 조기에 발견하여 관리할 수 있게 만들어주는 매우 중요한 역할을 합니다. 특히 가족력이 있거나 앞서 말씀드렸던 정상 안압 녹내장의 위험 요인들을 많이 가지고 계신 분들은 정기 검진을 통해 시신경 상태를 모니터링해야 합니다. 조기에 발견할수록 치료 효과가 크며, 실명의 위험 역시 줄일 수 있습니다.

 

 

 

 

요약 정리

 

1) 정상 안압에서도 시신경 손상과 혈류 장애로 인해 녹내장이 발생할 수 있으며, 이러한 경우를 정상 안압 녹내장이라고 합니다.

 

2) 정상 안압 녹내장은 정기적인 시야 검사와 광학 단층촬영 등을 통해 조기에 진단하고 관리해야 합니다.

 

3) 약물 치료, 생활습관 개선, 정기적인 검진을 통해 정상 안압 녹내장의 진행을 늦출 수 있습니다.